COL DU GRAND COLOMBIER, Francia, 13 sep (Reuters) - El ciclista colombiano Egan Bernal perdió el domingo toda opción de defender el título del Tour de Francia, después de la decimoquinta etapa en la que cedió más siete minutos en la clasificación general individual.
El colombiano de 23 años fue superado por el grupo principal de favoritos en el ascenso al Col du Grand Colombier, un esfuerzo de 17,4 kilómetros con una pendiente promedio de 7,1%, y nunca logró recuperarse, perdiendo siete minutos y 20 segundos frente al ganador del tramo, el esloveno Tadej Pogacar.
Ahora en el puesto 13 de la clasificación general a ocho minutos y 25 segundos del líder, el esloveno Primoz Roglic, el mandamás del equipo Ineos admitió que ni siquiera sueña con un podio en París.
“Realmente no creo que el podio sea una opción, ni siquiera sé qué tan atrás terminé”, dijo un exhausto Bernal a periodistas después de su terrible experiencia en la etapa de 174,5 kilómetros en las montañas del Jura.
“Fue un día muy duro, estaba sufriendo desde la primera subida, pero hoy simplemente no pude”, declaró el colombiano visiblemente triste. “Uno no puede ganar siempre y hay que aceptar cuando hay otros ciclistas que están mejor que nosotros”.
En la etapa, el también colombiano Sergio Higuita, del Education First, abandonó la competencia después de sufrir dos aparatosas caídas.
Roglic, del equipo Jumbo-Visma y líder de la competencia, fue segundo en la etapa con el mismo tiempo de su compatriota Pogacar, cuatro horas, 34 minutos y 13 segundos.
Además de Bernal, el también colombiano Nairo Quintana, líder del equipo Arkea, perdió tres minutos y 50 segundos en el tramo, con lo quedó relegado al noveno lugar en la clasificación general individual a cinco minutos y ocho segundos.
Pese a la mala jornada para Bernal y Quintana, el colombiano Miguel Ángel López del Astana fue cuarto en la etapa a ocho segundos de Pogacar, mientras que su compatriota Rigoberto Urán, del Education First, llegó en la novena posición a 18 segundos.
Ahora Urán es tercero en la clasificación general a un minuto y 34 segundos de Roglic, mientras que López ocupa la cuarta posición a un minuto y 45 segundos.