Las economías de América Latina y el Caribe crecerán 3.2 por ciento en 2014, 0.6 puntos porcentuales más que el 2.6 por ciento con que cerrarán 2013, estimó hoy la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

En su reporte anual Balance Preliminar de las Economías de América Latina y el Caribe 2013, el organismo de Naciones Unidas prevé un entorno externo más favorable, pero con persistencia de volatilidad financiera y nuevos desafíos de política macroeconómica.

Señaló que un menor dinamismo de la demanda externa, una mayor volatilidad financiera internacional y una caída en el consumo fueron los factores que incidieron en un desempeño económico más modesto de los países en 2013.

"Para el próximo año se espera que un entorno externo moderadamente más favorable contribuya a aumentar la demanda externa y, por lo tanto, las exportaciones de la región", indicó.

La CEPAL añadió que el consumo privado continuará expandiéndose, aunque a tasas inferiores que en períodos anteriores, mientras que se mantiene el desafío de aumentar la inversión en la región.

La secretaria ejecutiva de la CEPAL, Alicia Bárcena, al presentar el informe, afirmó que el "escenario de la economía mundial en 2014 le plantea a América Latina y el Caribe oportunidades y amenazas".

"Entre las oportunidades vemos un aumento en el comercio internacional y la posibilidad de aprovechar las depreciaciones cambiarias que se están dando para asegurar cambios sostenidos de los precios relativos", dijo.

Advirtió que entre las amenazas figuran "una persistente volatilidad en la economía global y un mayor costo del financiamiento externo, así como un menor aporte del consumo al crecimiento del producto interno bruto y un deterioro de la cuenta corriente regional".

Según el informe, Panamá, con un 7.0 por ciento encabezará el crecimiento regional en 2014, seguido por Bolivia (5.5), Perú (5.5), Nicaragua (5.0), República Dominicana (5.0), Colombia, Haití, Ecuador y Paraguay (4.5 por ciento).

Chile y Costa Rica crecerán un 4.0 por ciento, seguidos por Guatemala, México y Uruguay (3.5), Argentina y Brasil (2.6) y Venezuela (1.0).

El Caribe mostrará una recuperación el próximo año con 2.1 por ciento, luego de anotar un crecimiento de sólo 1.3 por ciento en 2013.

En 2013, la expansión regional estuvo liderada por Paraguay (13 por ciento), seguido por Panamá (7.5), Bolivia (6.4), Perú (5.2), Nicaragua (4.6), Uruguay (4.5), Argentina (4.5) y Chile (4.2).