*Ofrece mejor calidad de vida a los pacientes
A diferencia de otro tipo de tumores, el de pulmón es el más común y letal de todos, siendo el tabaquismo su principal causa. Sin embargo, cabe destacar que 25% de todos los casos se producen en personas no fumadoras[i]; es decir, las que están expuestas al humo de la leña al cocinar o a sustancias químicas en el trabajo o en el hogar o por razones aún desconocidas. En México, por ejemplo, cada año se diagnostican más de 10 mil pacientes con esta enfermedad[ii], el 75% de ellos en etapas avanzadas.
Investigaciones demuestran que hay diferentes tipos de cáncer de pulmón que requieren un tratamiento exclusivo para mejorar el resultado clínico. Uno de ellos y de los más agresivos es el de células no pequeñas (CPCNP) y que presenta una mutación del gen conocido como EGFR (Receptor del Factor de Crecimiento Epidérmico), el cual se presenta justamente en no fumadores y cuyo pronóstico de recuperación y cura sigue siendo reservado.
Afortunadamente, cada día se descubren nuevas terapias que ofrecen esperanza a quienes lo sufren, brindándoles la oportunidad de vivir más años con una mejor calidad. Ejemplo de ello son los resultados de un estudio clínico Fase III publicado recientemente en el Journal of Clinical Oncology, el cual revela que afatinib ofrece beneficios a quienes sufren cáncer de pulmón en etapa avanzada o metastásica; es decir, cuando ya invadió otros órganos o tejidos del cuerpo.
De esta manera, datos del estudio global LUX-Lung 3, el más grande realizado hasta ahora en pacientes con CPCNP con mutación del gen EGFR, indican que este compuesto oncológico de Boehringer Ingelheim retrasa de manera importante el crecimiento del tumor y mejora los síntomas relacionados con la enfermedad y la calidad de vida.
A diferencia de la quimioterapia, afatinib es un nuevo tipo de medicamento oral que pertenece al grupo de las llamadas terapias dirigidas, que son agentes específicamente dirigidos a frenar el crecimiento del tumor y evitar la diseminación de células malignas sin afectar a las sanas.
Además, esta nueva molécula que se administra vía oral se ha asociado a un mejor control de los síntomas relacionados con el cáncer pulmonar, como tos, dolor y dificultad para respirar, así como reducción de efectos secundarios ocasionados por las quimioterapias, lo que representa mayor adherencia terapéutica para el paciente.
“Los tratamientos personalizados como afatinib ofrecen un método eficaz y seguro en beneficio de los pacientes con cáncer de pulmón desde el principio de la enfermedad”, comentó el Dr. Sanjay Popat, Oncólogo Clínico Consultor de The Royal Marsden NHS Foundation Trust de Londres e investigador clínico del estudio LUX-Lung 3. De ahí la importancia de realizar pruebas para detectar mutaciones en el gen del Receptor del Factor de Crecimiento Epidérmico desde el inicio de la enfermedad, pues permite a los médicos oncólogos tomar decisiones informadas y que los pacientes reciban la mejor opción de tratamiento disponible.