GLENDALE, Arizona - Desde las épocas casi legendarias deVince LombardiyBart Starr, hasta los días de futuros "hall of famers" comoBill BelichickyTom Brady, el Super Bowl ha recorrido un largo camino para consolidarse como uno de los mayores espectáculos del deporte profesional.
49 años han pasado desde aquel ya legendario 15 de enero de 1967, cuando los Green Bay packers se impusieron por 35-10 a los Kansas City Chiefs, con Lombardi como entrenador en jefe y Starr como mariscal de campo en el primer Super Bowl de la historia, disputado en elMemorial Coliseumde Los Ángeles, California.
Desde aquellos días, el Super Bowl ha crecido hasta convertirse en uno de los eventos más vistos del mundo, al grado que la edición XLVIII logró una audiencia estimada en 125 millones de espectadores en 198 países, para ser el cuarto evento más visto en el mundo en 2014.
En términos de audiencia global, el Super Bowl del año pasado se quedó sólo detrás de la final de la Copa del Mundo Brasil 2014, la final de la Liga de Campeones de la UEFA y la inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno.
En casi medio siglo de existencia, el llamado "Juego Grande" de la NFL, que en sus primeras tres ediciones fue llamado "Juego AFL vs. NFL por el Campeonato Mundial", ha visto el surgimiento y la caída de grandes "dinastías" del emparrillado, empezando precisamente por Lombardi y Starr.
Con sus triunfos en las primeras dos ediciones del juego de campeonato, la legendaria dupla marcó el fin de la competencia entre las viejas ligas Americana y Nacional de futbol americano, que a partir de 1970 completaron la fusión que daría nacimiento a la NFL y, finalmente, a la adopción del nombre de Super Bowl.
Y aunque, en principio, todo hacía suponer que la vieja Liga Nacional ejercería un dominio absoluto sobre el naciente campeonato, la década de los 70 no sólo demostró la paridad de fuerzas entre ambas ligas sino que vio el nacimiento de la primera gran dinastía de la NFL, surgida de las filas de la Americana.
Triunfos de los New York Jets en el Super Bowl III, de Kansas City en el IV, de los Baltimore Colts en el V y de los Miami Dolphins en el VII y VIII, no sólo demostraron el poderío de la ahora llamada Conferencia Americana, sino que precedieron el surgimiento de los Pittsburgh Steelers como la fuerza dominante de la NFL.
El cuadro del head coachChuck Noll, con figuras de la talla del mariscal de campoTerry Bradshaw,el corredorFranco Harrisy el receptorLynn Swanny con la legendaria "Cortina de Acero" como baluarte defensivo, dominó sin duda alguna la segunda mitad de la década de los 70, con cuatro campeonatos entre 1975 y 1980.
Con victorias sobre los Minnesota Vikings en la edición IX, los Dallas Cowboys en la X y la XIII y los Rams de Los Ángeles en la XIV, Acereros dejó atrás casi cuatro décadas de mediocridad para erigirse en una auténtica cuna de leyendas.