"Si el virus continúa propagándose en los tres países más duramente afectados (...) su impacto económico podría multiplicarse por ocho, infligiendo un daño catastrófico a unos Estados ya frágiles", indica un informe de la institución, que señala igualmente los riesgos de crisis alimentaria.
Según los cálculos del BM, si la epidemia no se contiene el Producto Interno Bruto (PIB) acumulado de Liberia, Guinea y Sierra Leona podría verse recortado en 359 millones de dólares en 2014 y en 809 millones en 2015.
En este escenario, el crecimiento económico caería el año próximo 11,7 puntos porcentuales en Liberia y 8,9 en Sierra Leona, con el riesgo de llevar a estos dos países a la recesión.
"El impacto económico más importante de la crisis no viene de sus costes directos (mortalidad, atención sanitaria, pérdida de días de trabajo), sino de una reacción de pánico alimentada por el miedo al contagio", indicó el BM.
Este "factor miedo" ya ha sido responsable de la casi totalidad del impacto económico de precedentes epidemias mundiales (SRAS, H1N1...), subraya la institución, que llama a la comunidad internacional a movilizar "varios miles de millones de dólares" para contener la epidemia.
El presidente estadounidense, Barack Obama, llamó el martes a "actuar rápido" frente a la epidemia de ébola, que ya ha matado a más de 2.460 personas de cerca de 5.000 casos detectados, según el último informe de la OMS.