Hoy en día el cáncer de pulmón debe ser tratado de manera individualizada y los oncólogos requieren estudios diagnósticos más avanzados para determinar algunas mutaciones presentes en el tumor y así ofrecer el tratamiento más adecuado.
Lamentablemente, “los regímenes actuales de quimioterapia ofrecen un beneficio limitado en aquellos pacientes cuyos tumores presentan este tipo de mutaciones, lo que deriva en menor eficacia y presencia de reacciones secundarias”, indicó el doctor Christian Valencia Pineda, Gerente Médico de Oncología de Boehringer Ingelheim.
Ante esta situación, la farmacéutica alemana presentó una innovadora terapia dirigida a un tipo especial de cáncer de pulmón: el de células no pequeñas, localmente avanzado o metastásico, con mutación positiva del Receptor del Factor de Crecimiento Epidérmico (EGFR), la forma más común y agresiva de la enfermedad.
Se trata de afatinib, el primero de su clase que, a diferencia de las terapias actuales, bloquea irreversiblemente a una familia de receptores asociada a la proliferación de células cancerosas, incrementando así el tiempo de supervivencia y la calidad de vida para ese tipo de pacientes.
De acuerdo con el doctor Óscar Arrieta Rodríguez, Coordinador de la Clínica de Cáncer de Pulmón y Tumores Torácicos del Instituto Nacional de Cancerología (INCan), este tipo de cáncer es el más común y letal de todos, por lo que es responsable de 1.4 millones de muertes a nivel mundial. Mientras que en México todos los días fallecen 22 personas por su causa, en gran medida por un diagnóstico tardío, de ahí que cada año se detectan 10 mil pacientes, 7 de cada 10 en etapas avanzadas.
Aunque el tabaco tiene relación directa con él CP, precisó que 42% de los casos son en no fumadores; es decir, los expuestos al humo de leña, químicos, asbesto y a mutaciones del gen EGFR, cuyo pronóstico de recuperación y cura es limitado. “Tan sólo en el Instituto atendemos 250 nuevos casos de cáncer de pulmón por año, de los cuales 90% mueren antes de los 18 meses. Por fortuna, cada día se descubren nuevas terapias que ofrecen esperanza a quienes lo sufren”.
En el marco del Día Mundial del Cáncer de Pulmón, el también Jefe del Laboratorio de Oncología Experimental reveló los resultados interinos de un protocolo de investigación con afatinib que corre en el INCan desde el 2011 y que incluyó a 65 mexicanos de ocho hospitales de referencia nacional con presencia de CPCNP avanzado y mutación del gen EGFR.
Detalló que quienes lo recibieron como tratamiento de primera línea lograron una reducción significativa del tamaño del tumor, mostraron mejora de los principales síntomas y una sobrevida libre de progresión de la enfermedad de más de 15 meses hasta el último corte informativo.
Afatinib es un nuevo medicamento oral perteneciente al grupo de las llamadas terapias blanco molecular, agentes específicamente diseñados para frenar el crecimiento del tumor, evitar la diseminación de células malignas sin afectar a las sanas y mejorar los síntomas como tos, dificultad para respirar y dolor en el pecho en los pacientes tratados. Estos resultados coinciden con los del estudio global LUX-Lung 3, el más grande realizado en sujetos con CPCNP y para quienes hasta ahora no existían opciones terapéuticas disponibles.
Comentó que en el cáncer de pulmón la identificación de alteraciones genéticas, conocidas como pruebas moleculares, permite a los oncólogos tomar decisiones informadas para que los pacientes reciban un tratamiento personalizado. De modo que la evidencia científica obtenida con afatinib en el INCan permitirá encontrar a más mexicanos que puedan beneficiarse.
“El costo farmacológico de los medicamentos innovadores es alto, pero estamos olvidando que los tradicionales también cuestan. La diferencia radica en la posibilidad de obtener una respuesta positiva con menos hospitalizaciones y otros recursos que impactan de forma negativa en el bolsillo de los afectados, sus familias e instituciones que los atienden”, aseguró el experto.
Sin embargo, “aún tenemos mucho por hacer para que las nuevas terapias estén al alcance de quienes más las necesitan”, señaló por su parte Patricia Mondragón, Presidenta de Respirando con Valor, única asociación que apoya a pacientes con cáncer de pulmón.
Recalcó que en el país el derecho a la salud es una garantía constitucional y debe ejercerse con base en principios de equidad y no discriminación. Por eso, “todos los pacientes deben recibir atención médica completa, multidisciplinaria y de calidad, lo que incluye acceso a procedimientos diagnósticos y quirúrgicos, así como a medicamentos esenciales e innovadores y que éstos estén disponibles en todas las instituciones del sector salud, sean públicas (IMSS, ISSSTE, Seguro Popular) o privadas”.
En tanto Mayra Galindo, Directora General de la Asociación Mexicana de Lucha Contra el Cáncer, hizo un llamado a la sociedad, autoridades, legisladores, comunidad médica e industria farmacéutica para que “todos demos un paso más en la lucha contra este terrible mal en temas como prevención, diagnóstico, innovación, planificación de recursos y apoyo a los afectados”.
Expuso que México enfrenta uno de los desafíos más grandes en la materia, por lo que urge tomar medidas para que en todos los mexicanos se cumpla el derecho a la salud. También abogó porque el gobierno haga más campañas para reconocer síntomas como tos persistente, dolor en el pecho y pérdida de peso sin causa aparente, pues el cáncer de pulmón suele confundirse con otros padecimientos de las vías respiratorias.
“No dejemos que el Día Mundial del Cáncer de Pulmón pase desapercibido. Unamos nuestras voces para que este tipo de tumor deje de ser una sentencia de muerte. Recordemos que muchos casos de cáncer pulmonar se pueden evitar. Está en nuestras manos la oportunidad de que con cada respiro exista una esperanza de vida”, agregó.