La UEFA dará continuidad al formato de la Eurocopa que incluyó por primera vez a 24 equipos en su fase final. El organismo, mediante Martin Kallen, director del torneo, explicó que el actual esquema es un éxito e impulsará el futbol en algunos de los países más pequeños de Europa.
Fue hace ocho años cuando la UEFA decidió ampliar l de 16 a 24 equipos. Los ocho cupos adicionales permitieron que clasificaran por primera vez países como Albania, Islandia, Irlanda del Norte, Eslovaquia y Gales.
Gracias a esta modificación algunos países que llegaron por primera vez a la competencia sellaron una buena campaña, entre ellos Irlanda del Norte, que llegó a octavos de final, e Islandia, que alcanzó los cuartos. Gales está en semifinales, donde se enfrentará a Portugal el miércoles en Lyon.
"La gente estaba ansiosa, ya que el formato podría no funcionar, pero ha funcionado", dijo a la prensa Kallen. "Hemos visto dos equipos (Islandia y Gales) avanzar más de lo que nadie creía y eso es positivo", agregó.
Algunos han criticado el nuevo formato, diciendo que le restó emoción al torneo, pero Kallen destacó que los equipos con menos historia han sido apoyados por los aficionados posiblemente más apasionados del torneo.
"Esto ha abierto nuevas áreas para el futbol. Creo que habrá un auge en esos países y creo que así veremos más niños jugando al futbol allí", argumentó el director del torneo.
El formato de 24 equipos continuará en el torneo del 2020 y Kallen sugirió que la UEFA podría hacerlo definitivo.
"No sabemos todavía, pero por el momento es el formato que estamos buscando, porque ha sido muy positivo", sostuvo.