La selección de Panamá entrenó hoy a puertas cerradas en Four Lauderdale (Estados Unidos), en el último tramo de su preparación para enfrentar este viernes a México, con el sueño de mantener vivas sus esperanzas de clasificar a Brasil 2014.
Luego de cinco días de realizar sus prácticas en presencia de periodistas en una cancha de la ciudad estadunidense, convertida en campamento canalero antes de enfrentar la "altura" de la Ciudad de México, el cuerpo técnico decidió este miércoles entrenar sin público.
Con el equipo completo, aunque la lista oficial de jugadores aún no ha sido revelada por la Federación Panameña de Futbol (Fepafut), el entrenador Julio César Dely Valdés definirá a puertas cerradas la estrategia que utilizará contra México el próximo 11 de octubre.
Por lo observado en los últimos días, comentaristas locales apuestan a que Dely Valdés seguirá su esquema de jugar con dos delanteros, en esta ocasión Blas Pérez (FC Dallas) y Gabriel Torres (Colorado de Estados Unidos).
Para el partido contra el Tricolor, Dely Valdés también convocó al delantero Luis Tejada (Veracruz, México), quien estuvo ausente en los cotejos de septiembre, ante Honduras y Jamaica. Antes de partir a su concentración en Estados Unidos, Dely Valdés dijo que es posible ganarle a México, por tercera ocasión este año, luego de vencerlo dos veces en la Copa Oro de Estados Unidos, en la cual los canaleros quedaron subcampeones.
"Si ya lo has conseguido, has experimentado eso que antes de conseguirlo parecía algo imposible, te has dado cuenta que no lo es y claro que una tercera es posible", dijo en esa ocasión.
Aunque también es optimista, el portero de Panamá, Jaime Penedo, señaló que "el empate es un resultado que nos conviene. Sacar un empate en el Azteca es favorable. Tenemos que ir a sacar puntos".
La Fepafut, como parte de su estrategia de infundirle ánimo a los seleccionados, les llevó esta semana al cantautor Rubén Blades para impartir una charla de motivación a los 24 jugadores canaleros. El intérprete de "Pedro Navaja" cantó con los jugadores el tema "Patria", convertido en los últimos años en una especie de segundo himno del país canalero.
La selección panameña viajará a la capital mexicana la tarde del jueves, un día antes de su cotejo contra México, correspondiente a la penúltima fecha de la hexagonal final de la Concacaf, que ya clasificó a Estados Unidos (16 puntos) y a Costa Rica (14), y tiene a Honduras (11) a punto de hacerlo.
En caso de que Honduras clasifique directo, Panamá y México, con ocho puntos cada uno, pelean por el derecho de jugar un partido de repechaje ante Nueva Zelanda. Panamá nunca ha clasificado a un mundial, y por primera vez llega a esta instancia de la hexagonal con posibilidades de al menos conseguir el repechaje.
Luego de enfrentar a México, Panamá recibirá a Estados Unidos, el 15 de octubre, en el estadio Rommel Fernández.