Comenzó a fabricarse en 1987, hace 28 años. Su precio de catálogo oscila entre los 74,3 y los 124,4 millones de dólares, según la capacidad y el tipo de motor.
Su competidor más directo, y el que le roba ese el título de avión más usado es el americano Boeing 737. En Europa sí son los aviones más utilizados para recorridos de media distancia.
El A320 siniestrado se fabricó en 1990 pero no comenzó a operar, entonces bajo el control de Lufthansa, hasta 1991. En el año 200o pasó a la filial lowcost de la compañía, Germanwings. Hay otros 4700 A320 operativos en este momento en todo el mundo.
Accidentes y seguridad
El avión Airbus A320 estrellado, asegura Germanwings, tuvo su última revisión completa en verano de 2013.
A pesar del accidente, la tasa de siniestros del A320 es de 0,14 accidentes fatales por cada millón de despegues. Con todo, sus inicios en la década de los 90 fueron los más agitados en términos de siniestros, con cuatro accidentes mortales en cinco años. El primero tuvo lugar en 1988, posteriormente hubo otros en India (1990), otro en Francia (1992) y otro en Varsovia en 1993. El último accidente mortal con un A320 fue el de Indonesia en diciembre de 2014, en el que murieron 160 personas.
En total, y en casi 30 años, la serie A320 ha estado involucrada en una treintena de accidentes, sólo 14 de ellos mortales y con 1108 víctimas en total, contando las de hoy.
Un avión seguro, según los expertos
Según, el vocal técnico del Sindicato Español de Pilotos de Líneas Aéreas (Sepla) y experto en seguridad, Agustín Guzmán, asegura que el A320 es uno de los aviones "más seguros" al tiempo que incidía en el hecho de que con una tripulación bien formada y unas condiciones meteorológicas no extremas, como es el caso, un accidente de estas características son extraordinariamente raras.
Además, Guzmán ha manifestado que el avión está sujeto a las medidas de seguridad europeas, una de las más estrictas del mundo.
La edad
Parte de la polémica desatada en torno al accidente gira en torno a la edad de la aeronave, próxima a los 24 años. Aunque la edad media de los aviones actuales es más baja, y se cifra en torno a los 12 años, tiene que ver más con los avances aeronáuticos en gasto de combustible y mantenimiento que con la seguridad del avión. Según Agustín Guzmán "No depende tanto de la antigüedad del avión sino de los criterios de seguridad y del mantenimiento que ha tenido estos años".
La mayoría de aeronaves, de hecho, se retiran a la media de los 25 años no porque supongan un peligro para la seguridad sino por los altísimos costes de mantenimiento y el extra de combustible que suponen frente a modelos más actuales. Otros aviones, como el B-52 de Boeing, han recibido actualizaciones y mejoras que los mantendrán operativos hasta 2044, en ese momento alcanzarán una vida operativa total de 84 años.
En el caso de algunas aerolíneas, como Iran Air, tienen Boeings 747 que llevan en servicio casi 41 años (fueron adquiridos en 1974) y continúan operativos y cumpliendo con las estrictas medidas de seguridad internacionales.
A pesar de las cifras, y del contexto, la realidad es que el avión continúa siendo el medio de transporte más seguro que existe y la posibilidad de sufrir un accidente es sólo de 1 entre 2,4 millones, muy alejada de la que puedes tener en un taxi de camino al mismo aeropuerto o cuando cruzas la calle sin prestar demasiada atención.