Los bombardeos se intensificaron en la línea de contacto en el este de Ucrania, luego de que el presidente Vladimir Putin reconoció la independencia de Donets y Luhansk y ordenó el despliegue de tropas rusas como «fuerzas de paz».
Sin embargo, aún no había ninguna indicación clara de si planeaba atacar masivamente a Ucrania.
La incertidumbre y un primer bloque de sanciones a los intereses rusos por parte de Washington y sus aliados agitaron los mercados financieros.
«No puedo predecir cuál será el próximo paso de Rusia, los separatistas o del presidente ruso», dijo el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy.
En esto consiste el estado de emergencia de Ucrania
El estado de emergencia tendrá una duración inicial de 30 días, y podría restringir la libertad de movimiento de los reservistas reclutados. También limitar los medios de comunicación y dar lugar a controles de documentos personales, según una propuesta. De ser aprobado por el Parlamento, las restricciones entrarían en vigor el jueves.
También, el gobierno ucraniano anunció el servicio militar obligatorio para todos los hombres en edad de combatir.
Las páginas web del gobierno ucraniano y del Estado, que sufirieron cortes en las últimas semanas atribuidos por Kiev a ciberataques, volvieron a estar fuera de servicio este miércoles. Los sitios web del Parlamento, el gabinete y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania también se vieron afectados.
Moscú niega planes de invasión y calificó las advertencias como histeria antirrusa. Pero no ha tomado ninguna medida para retirar las tropas desplegadas a lo largo de las fronteras de Ucrania.
Durante este día retiró las banderas de su embajada en Kiev, tras ordenar la evacuación de sus diplomáticos por razones de seguridad.
Ya se impusieron algunas sanciones
Washington calificó las acciones de Rusia como el inicio de una «invasión». Sin embrago, como el asalto militar masivo que preveían no se ha materializado, tuvo que calibrar su respuesta.
En tanto, Estados Unidos y sus aliados revelaron el miércoles más sanciones contra Rusia. Dejaron claro que se reservaban medidas más duras en caso de una invasión a gran escala por parte de Moscú.
Las sanciones de la Unión Europea (UE), que entrarán en vigor el miércoles, incluirán en una lista negra a los miembros de la Cámara baja del Parlamento ruso que votaran a favor del reconocimiento de las regiones separatistas de Ucrania. Esto congelará sus activos y se les prohibirá viajar.
Por otro lado, los líderes de la UE tendrán una cumbre de emergencia el jueves para debatir qué hacer a continuación.
También, Reino Unido anunció nuevas restricciones que prohíben a Rusia la emisión de nuevos bonos en sus mercados de valores.
«Si hay una invasión a gran escala de Ucrania, se impondrán sanciones aún más duras a los principales oligarcas y organizaciones rusas. Además se limitará el acceso de Rusia a los mercados financieros», declaró la secretaria de Relaciones Exteriores británica, Liz Truss.
Estos pasos se suman a medidas anunciadas el martes, como la suspensión de los permisos a un nuevo gasoducto ruso por parte de Alemania y nuevas sanciones estadounidenses a los bancos rusos.
No obstante, ninguna de los anuncios apunta directamente al propio Putin. Tampoco se espera que tenga graves consecuencias a medio plazo para Moscú, que cuenta con más de 630,000 millones de dólares en reservas internacionales.
Se teme que Vladimir Putin planee invadir por completo a Ucrania
Los países occidentales temen que Rusia planee una invasión en total de Ucrania después de que Putin anunció el lunes que reconocía a dos pequeñas regiones escindidas, controladas desde 2014 por separatistas que son vistos por Occidente como representantes de Moscú
El Ejército ucraniano dijo que un soldado había muerto y seis habían resultado heridos por el aumento de ataques de artillería pesada, morteros y sistemas de cohetes Grad de los separatistas prorrusos en las dos zonas escindidas durante las últimas 24 horas.
Nuevas imágenes por satélite mostraron varios despliegues de tropas y equipos en el oeste de Rusia y más de 100 vehículos en un pequeño aeródromo en el sur de Bielorrusia, fronterizo con Ucrania, según la empresa estadounidense Maxar.
Durante meses, Rusia ha presentado la crisis principalmente como una disputa con Occidente, exigiendo garantías de seguridad, incluida la promesa de no permitir nunca que Ucrania entre en la OTAN.
Pero el reconocimiento de esta semana de las regiones separatistas fue acompañado por un lenguaje mucho más fuerte contra Ucrania, incluso personalmente por parte de Putin, lo que aumenta la preocupación de Occidente de que no se detenga en una intervención en las zonas separatistas.