Político clave en el paso pacífico desde dictadura a la democracia en España, nació en la provincia de Ávila (centro), el 25 de septiembre de 1932. Licenciado en Derecho, participó desde muy joven en la vida política, junto a los considerados "reformistas" del régimen franquista.
En 1975 formó parte del primer gobierno de la monarquía tras la muerte de Franco, como ministro Secretario General del Movimiento (el único partido legal del régimen), bajo la presidencia de Carlos Arias Navarro.
Tras la dimisión de Arias en julio de 1976, el rey Juan Carlos lo nombró presidente del Gobierno, convirtiéndose entonces en hombre de confianza del monarca e impulsor de la reforma política que acabó con la dictadura.
Durante su mandato se aprobó la ley de amnistía, se legalizaron todos los partidos y sindicatos y se convocaron elecciones libres el 15 de junio de 1977.
Para esos comicios, Suárez impulsó la coalición Unión de Centro Democrático (UCD), con diversos grupos que apostaban por una transición "tranquila" hacia la democracia. Tras el triunfo electoral de UCD, formó el primer gobierno de la democracia.
En esa legislatura se firmaron los Pactos de la Moncloa, suscritos por los partidos con representación parlamentaria que permitieron a España salir de una complicada situación económica. Además, el Parlamento redactó una nueva Constitución, ratificada por referéndum el 6 de diciembre de 1978. Todo este proceso se vio amenazado por el terrorismo, especialmente activo en diciembre de 1976 y enero de 1977.