El mexicano Héctor Sánchez, dirigente de la Agencia Nacional de Liderazgo Hispano (NHLA), que aglutina a 37 de las más importantes agrupaciones de latinos en Estados Unidos, señaló que una de las metas es lograr paridad laboral con el peso demográfico de los latinos.
“El próximo paso es irnos detrás de esas agencias que tienen la más mala representación de latinos, como el Departamento de Salud (HHS), que sólo tiene el 3.0 por ciento de latinos”, dijo en entrevista con Notimex.
“La agencia más importante en la implementación de la ley de salud sólo tiene el 3.0 por ciento de latinos y la comunidad que más necesita seguro médico es la latina. Es inaceptable”, subrayó Sánchez.
Aunque los hispanos son la principal minoría de Estados Unidos con casi el 17 de la población del país, constituyen apenas un poco más del 8.0 por ciento de los dos millones de trabajadores del gobierno federal.
En 2012, la representación de hispanos en el gobierno federal estadunidense creció apenas 0.1 por ciento de 8.1 a 8.2 por ciento.
“El siguiente paso que vamos a dar es pedirle al presidente Barack Obama que firme una orden ejecutiva para empleo latino … una campaña donde vamos a empujar al presidente para que reconozca el problema”, dijo Sánchez, quien también preside el Consejo Laboral para el Avance de América Latina (LCLAA).
“Es un llamado, porque ya lo han hecho con colegas discapacitados, con los veteranos de guerra y lo que le estamos pidiendo es que lo haga con los latinos porque son los más mal representados en el gobierno federal”, dijo.
El déficit de representatividad no se limita a la rama ejecutiva. En la Cámara de Representantes de 435 miembros, sólo 28 legisladores son latinos o un 6.4 por ciento. En el Senado la situación es aún más precaria, con sólo tres senadores latinos de un total de 100 escaños.
La NHLA suscribió esta semana un primer memorando de su tipo con el secretario del Departamento de Agricultura (USDA), Tom Vilsack, para encarar temas como el reclutamiento, la retención y promoción de trabajadores latinos en la dependencia federal.
“Es un acuerdo muy serio, muy fuerte. Reconoce las fallas donde no se está trabajando pero al mismo tiempo se sugieren formas serias de trabajar para una mejor colaboración con la comunidad latina y una mejor presentación en el gobierno federal”, dijo Sánchez.
Aunque el memorando sólo cubre al USDA, Sánchez señaló que el secretario Vilsack se comprometió a enviar una nota a otras agencias para llevar a cabo acciones similares.
La firma del memorando con USDA refleja asimismo la paradoja de que los latinos siguen subrepresentados en la fuerza laboral federal, pero constituyen la abrumadora mayoría de los trabajadores agrícolas, en especial aquellos mexicanos o de origen mexicano.
La Encuesta Nacional de Empleo Agrícola del Departamento de Trabajo (DOL) estima que un 75 por ciento de los trabajadores extranjeros en el campo de Estados Unidos nació en México.
Sánchez consideró por ello importante sumar a agencias con jurisdicción sobre asuntos como la seguridad y la salud de los trabajadores agrícolas, en temas como el uso de pesticidas, como la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
“Es otra campaña que traemos, para resolver el problema de las condiciones de los campesinos”, indicó.
En febrero, la EPA propuso revisiones al estándar para la protección de los dos millones trabajadores agrícolas del país, la mayoría de origen mexicano, expuestos a pesticidas. El 15 de mayo extendió el periodo de comentarios por 60 días, hasta el 18 de agosto.
El año pasado la NHLA lanzó asimismo una iniciativa para incrementar el nombramiento de latinos a posiciones de alto perfil en el gobierno federal.
Actualmente sólo dos de los miembros del gabinete de Obama son hispanos, la mexicano-americana María Contreras-Sweet y el dominicano-americano Tom Pérez, en Departamento del Trabajo.
El presidente Obama nominó además este mes al mexicano-americano y alcalde de San Antonio (Texas), Julián Castro, al Departamento de Vivienda.