Ángel Iturralde
A fin de reestructurar sus procesos productivos en materia de refinación, Petróleos Mexicanos (Pemex) está evaluando importar crudo para optimizar el desempeño de sus refinerías locales, al tiempo que planea aumentar las ventas de petróleo a India y Japón hacia fines de año, como parte de su estrategia de diversificar los mercados de exportación.
De acuerdo con documentos del consejo de administración de la empresa, PMI Comercio Internacional, está evaluando cuáles son las mejores oportunidades para comprar crudos ligeros e intermedios en diversos mercados del mundo, no sólo en su vecino y principal socio comercial Estados Unidos.
México, uno de los diez mayores productores de petróleo en el mundo, rara vez ha comprado crudo en el extranjero, aunque sí importa más del 50% de la gasolina que consume ante una creciente demanda que no puede ser satisfecha con la producción doméstica.
Esas compras podrían comenzar este año, pero dijo que aún es complicado precisar alguna fecha.
"Es claro que estamos analizando cómo mejorar el desempeño de nuestras refinerías para que produzcan los productos que requiere la economía mexicana, que ha cambiado, no es porque hayamos estado haciendo las cosas mal, es que han cambiado las cosas en México", agregó respecto al comportamiento de la demanda local de productos, así como la oferta de crudos.
México, cuya economía depende en buena parte de las estratégicas exportaciones de hidrocarburos, posee seis refinerías en territorio nacional con una capacidad para procesar unos 1.54 millones de barriles por día (bpd).
Recientemente el director comercial de petróleo crudo de PMI, Tomás Baños, explicó que la compra de crudo en el exterior no busca sustituir grandes volúmenes de crudo local. "No es que vas a desplazar millones de barriles sino que vas a desplazar el segmento de optimización que normalmente se encuentra entre el 15% y el 20% de la capacidad de la refinería", dijo.
Las compras no necesariamente deben hacerse a Estados Unidos y afirmaron que ven potenciales mercados en África, Colombia y Oriente Medio.
Según expertos, las tres refinerías que podrían recibir crudo importado son Lázaro Cárdenas, en Veracruz; Antonio Dovalí, en Oaxaca; y Miguel Hidalgo, en Hidalgo, que no cuentan con coquizadores, tienen alta producción de combustóleo y bajo rendimiento de gasolina y diesel.
EXPORTACIONES
El valor de las exportaciones de petróleo y derivados de Pemex fue de casi 48,600 millones de dólares en el 2013, con alrededor del 88% de petróleo crudo.
En tanto, las importaciones sumaron 28,330 millones de dólares, mayormente de productos petrolíferos como gasolinas.
Pemex dijo en su reporte financiero del 2013 que las ventas por exportaciones de crudo bajaron un 11% respecto al 2012 por una reducción en el precio de la mezcla y por una baja del 5.3% en el volumen de barriles.
El país ha mantenido su producción petrolera en alrededor de 2.5 millones de barriles por día (bpd) y exportó 1.17 millones de bpd en enero, mayormente a su vecino del norte.
Pero sus ventas a Estados Unidos han caído un 43% desde el año 2004 a 850,000 bpd el año pasado, al nivel más bajo en dos décadas. Aún así, México es el tercer mayor suplidor de crudo a ese mercado después de Canadá y Arabia Saudita.
Baños precisó que el reto para este año es duplicar las actuales ventas a Japón para llevarlas a 60,000 bpd. El mes pasado, Pemex envió a ese país un millón de barriles de crudo ligero Istmo, retomando las exportaciones a ese destino.
Y respecto a China, PMI espera que las exportaciones se mantengan como hasta ahora en 30,000 bpd.
PERO LAS ASPIRACIONES SON MAYORES
Respecto al futuro de PMI como brazo comercializador mexicano tras la apertura al sector energético aprobado en diciembre y que aún requiere de una amplia legislación, situación que aun está en proceso. México espera apuntalar sus producción de crudo y gas mediante varios tipos de contratos que serán licitados y en los que se prevé que Pemex pueda participar sólo o asociado.
Carrera dijo que mientras hay unos legisladores que se inclinan a que cada jugador venda lo que produce como quiera, como en un mercado abierto, otros consideran que sólo debe haber un organismo comercializador.