El observatorio de altas energías Cherenkov Telescope Array (CTA, por sus siglas en inglés) podría ser construido en México, ya que es una de las dos sedes finalistas del proyecto.
El CTA será un arreglo de telescopios ópticos para observar el universo de la radiación de altas energías, incluso con mayor recepción y rango en la zona de los rayos gamma de las que es capaz de observar el High Altitude Water Cherenkov Observatory (HAWC), inaugurado en marzo de este año en el volcán Sierra Negra, en Puebla, dice William Lee Alardin, director del Instituto de Astronomía (IA) de la UNAM.
Lee explica que “cuando la radiación de muy alta energía (rayos gamma) llega a la Tierra, entra a la atmósfera e interactúa con las partículas suspendidas de la misma, entonces se crea una cascada de partículas y radiación secundaria azul en el espectro visible y casi el ultravioleta”.
Los rayos gamma son emitidos por los eventos más energéticos del Universo, como la explosión de supernovas y los agujeros negros en el centro de las galaxias.
El HAWC y el CTA, dice Lee, serían complementarios, “pues estudian (el universo) de diferente forma. Los tanques de HAWC están llenos de agua y la radiación Cherenkov que se observa es la que se produce en los tanques; en el fondo de éstos hay detectores. Hay pequeñas diferencias en el rango de energías que observan, en la sensibilidad que tienen y también en la fracción de cielo que observan. HAWC observa de manera continua una fracción enorme del cielo; el CTA va a observar regiones más pequeñas con mayor resolución”, aseguró el investigador.