El director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), Francis Collins, elogió hoy la iniciativa del gobierno estadunidense para desarrollar y aplicar nuevas tecnologías para estudiar el cerebro y sus enfermedades.
"Saludo la propuesta que el presidente (Barack Obama) lanzó hoy, la iniciativa BRAIN", señaló en un comunicado Collins, quien también estuvo al frente de las investigaciones sobre el genoma humano.
Indicó que la Investigación del Cerebro a través de Neurotecnologías Innovadoras Avanzadas (BRAIN, por sus siglas en inglés) permitirá a los investigadores producir fotos dinámicas del cerebro que muestren cómo las neuronas individuales y los complejos circuitos neurológicos interactúan a la velocidad del pensamiento.
El proyecto, que tendrá una inversión de 100 millones de dólares, abrirá nuevas puertas para explorar cómo el cerebro registra, procesa, usa, almacena y recuerda grandes cantidades de información, y arrojará luz sobre las complejas relaciones entre el funcionamiento cerebral y la conducta.
Collins señaló que estos trabajos sentarán las bases que permitirán entender las causas y la manera de prevenir y curar padecimientos como el autismo, la esquizofrenia, la enfermedad de Alzheimer, la epilepsia o el daño del cerebro por traumatismo.
Indicó que en la iniciativa BRAIN participarán los 14 institutos y centros que forman parte de NIH través de diversas disciplinas y sectores.
Destacó que la institución que dirige tiene planeado destinar para ese fin, 40 millones de dólares de su presupuesto para el año fiscal 2014.
"Invertir en la investigación biomédica es una de las elecciones más sabias que podemos hacer como nación", indicó Collins durante el evento en la Casa Blanca, horas antes.
En el proyecto participará asimismo la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), cuyo objetivo es mantener la superioridad tecnológica del Ejército de Estados Unidos, con una inversión de alrededor de 50 millones en 2014, así como algunas fundaciones privadas.
Collins elogió al gobierno de Obama por fomentar la investigación y llamó al mandatario "científico en jefe".