Astrónomos de la NASA anunciaron el hallazgo de dos nuevos Sistemas planetarios que cuentan cada uno de ellos con un planeta similar a la Tierra cubiertos de agua a 1,200 y 2,700 años luz de distancia.
Aunque la noticia no deja de ser sumamente interesante es importante hacer algunas precisiones, el telescopio espacial Kepler esta diseñado para medir la intensidad de luz de un gran número de estrellas al mismo tiempo, cuando la luz de alguna de estas estrellas disminuye se considera que la disminución de luz puede ser provocado por el paso de un planeta, entonces se toma en cuenta como un posible candidato a planeta. Se hacen estudios de esa estrella por otros métodos y algoritmos para verificar si efectivamente la estrella bajó de intensidad de luz a causa de una planeta en órbita o si se pudo deber a otras razones como manchas en la estrella iguales a las de nuestro sol, quizá algún otro material interestelar cruzó por el paso de luz de la estrella, etc.
Cuando el cuerpo eclipsa la estrella con un periodo determinado entonces no sólo se acepta como un planeta sino que se puede medir su tamaño, su periodo orbital (lo que tarda en dar una vuelta a su estrella) y su densidad. Si la densidad del planeta es igual o similar a la densidad del agua entonces se puede especular que es un planeta de agua, pero esto no es necesariamente cierto, puede haber un sinnúmero de compuestos y sustancias que igualen la densidad del agua o la densidad de nuestra Tierra sin que ello signifique que es igual a la Tierra.
Se puede medir la temperatura y la energía que emite la estrella y con ello calcular a que distancia de la estrella sería factible tener agua en estado líquido, condición absolutamente necesaria para que se forme la vida, al menos la vida como la que conocemos en la Tierra, que además es el único ejemplo de vida con que contamos, pero tampoco eso significa que el planeta tenga vida, en nuestro Sistema Solar Venus y Marte podrían tener agua líquida si tan solo sus atmósferas fueran distintas, aún en nuestro planeta si no hubiera el dióxido de carbono que hay en nuestra atmósfera (.04%) la temperatura en todo el planeta sería 30° menor, o sea que estaríamos cubiertos de hielo.
Hay un proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA) de enviar un telescopio llamado Darwin, que será diseñado para analizar la composición química de exoplanetas, hasta el día de hoy se han encontrado 872 planetas orbitando otras estrellas, en su mayoría son planetas mas grandes que Júpiter y que orbitan muy cerca de su estrella, esto es así porque son los más fáciles de detectar ya que eclipsan a su estrella y tienen periodos relativamente cortos y fácil de medir, pero cada vez nos acercamos más y más en la búsqueda de planetas donde se puede generar la vida.
@SergioUniverso