Mérida, México ::: 21 de mayo de 2026 ::: Un análisis genético internacional demostró que el linaje de
las variedades anuales y perennes modernas de este cultivo procede de la región maya mexicana. El descubrimiento científico aporta datos históricos clave sobre los procesos de domesticación agrícola de la fibra vegetal más importante del mundo.
::: Un estudio genómico rastrea el origen del algodón
Un equipo de investigadores encabezado por la Universidad Estatal de Iowa (EE. UU.) publica un estudio en PNAS sobre los análisis de muestras de poblaciones de algodón silvestre en Florida, la península de Yucatán y las islas caribeñas de Puerto Rico y Guadalupe.
La domesticación del algodón, según sugiere el estudio, fue un proceso gradual que se caracterizó por la acumulación de mutaciones a largo plazo, en lugar de por cambios rápidos y mutaciones importantes, como se observa a menudo en otros cultivos domesticados.
La recopilación de lassecuencias genómicas de las poblaciones de algodón permitió analizar la diversidad genética en toda el área de distribución silvestre del algodón, así como la historia de la domesticación de este cultivo.
::: Yucatán, cuna de la domesticación del algodón
Los análisis "confirman la hipótesis de que la península de Yucatán (México) es el centro de domesticación, del que se derivaron las formas perennes originales y, posteriormente, los cultivos anuales modernos”, señala el estudio.
Las pruebas sobre la estructura poblacional y filogenómicas apuntan que el noroeste de Yucatán alberga una mayor diversidad genética en comparación con las poblaciones más pequeñas y geográficamente dispersas del noreste de esa península y la cuenca del Caribe.
Aunque, agrega la investigación, las poblaciones de Florida y otras zonas de la cuenca del Caribe mantienen focos únicos de diversidad.
::: Cuellos de botella genéticos y diversidad silvestre
El estudio cuantificó la diversidad en las poblaciones de algodón silvestre y reveló el origen del acervo genético cultivado, los cuellos de botella genéticos que acompañaron a la domesticación y los posibles procesos ecológicos y antropogénicos que determinaron la diversidad actual y la distribución geográfica.