Oxitec y el Instituto Gorgas en Panamá anuncian este martes el resultado del estudio piloto al aire libre de Oxitec OX513A, una cepa de ingeniería genética del mosquito Aedes aegypti. El resultado fue una reducción de más del 90% en la población local del mosquito Aedes aegypti, que transmite los virus del dengue y chikungunya.
El estudio se llevó a cabo en un barrio de Nuevo Chorrillo, un suburbio residencial del distrito de Arraiján, al oeste de la ciudad de Panamá. El área urbana de 10 hectáreas es el hogar de aproximadamente 900 residentes y contiene una escuela y varias pequeñas empresas. Dos barrios similares cercanos fueron monitoreados a efectos de comparación.
Los mosquitos machos Oxitec OX513A, llamados ‘los mosquitos amistosos" por muchos residentes, fueron puestos en libertad a lo largo del área de estudio de modo regular. Siempre que estos machos, que no pueden morder o transmitir enfermedades, se aparearon con las hembras Aedes aegypti locales, sus crías murieron antes de la edad adulta. Esto redujo la población en las sucesivas generaciones de mosquitos hasta que, después de sólo seis meses, la reducción fue de más del 90% con respecto a los sitios de comparación.
Además, estos resultados son totalmente consistentes con los de estudios por colaboradores en las Islas Caimán y Brasil. La solución Oxitec es con diferencia la forma más sostenible para el control de Aedes aegypti, ya que sólo afecta a las especies objetivo y no persiste en el medio ambiente. Proporciona una nueva herramienta que se necesita con urgencia y que se puede utilizar en conjunción con los programas existentes.