Praia, Cabo Verde ::: 8 de mayo de 2026 ::: Especialistas señalaron que los espacios cerrados y la poca
ventilación en embarcaciones facilitan la transmisión de este microorganismo. Aunque el contagio entre humanos es difícil, el confinamiento en cruceros crea el entorno propicio para brotes infecciosos.
En EFE Salud hemos hablado con el profesor de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid e investigador del Centro de Vigilancia Sanitaria Veterinaria (VISAVET), Julio Álvarez, para analizar la situación en el MV Hondius, el crucero con 147 pasajeros que zarpó el pasado 1 de abril desde Ushuaia (Argentina), y en el que han muerto tres personas por hantavirus.
::: No es como la covid
Antes de nada, Álvarez pide tranquilidad porque no todos los virus pueden desencadenar una crisis como la del coronavirus e incide en reforzar esa idea: «Claro que la covid nos ha dejado a todos una cicatriz que vamos a tardar generaciones en limpiarla pero no todo es como la covid».
Sostiene que hay una diferencia muy importante entre el hantavirus y el SARS-CoV-2 y es que en el caso de éste último era nuevo, no se sabía nada sobre su incubación, su velocidad de transmisión ni nada, mientras que del hantavirus no es así, se conoce bien, lo que debería dar «mucha tranquilidad» en ese sentido.
Los hantavirus son un grupo de más de veinte especies de virus pertenecientes a la familia Bunyaviridase. Es zoonótico, es decir, se transmite de animales infectados, que son el reservorio de los virus, a los humanos.
En el caso del crucero, se trata del virus Andes, según ha confirmado un laboratorio que colabora con la Organización Mundial de la Salud (OMS), único hantavirus del que se ha documentado transmisión entre humanos.
Lo han identificado gracias a una muestra tomada mediante PCR de una persona que había estado a bordo del buque afectado, según ha informado el Centro de Enfermedades Virales Emergentes de los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG).
La infección por hantavirus provoca dos síndromes, ambos con fiebre, trombocitopenia y leucocitosis: la fiebre hemorrágica con síndrome renal por hantavirus (FHSR) y el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), también conocido como síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), señala el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) del Ministerio de Sanidad español.
::: ¿El ratón colilargo?
El investigador del VISAVET afirma que los hantavirus lo suelen transmitir roedores infectados y el Andes precisamente circula por el Conosur, y suele transmitirlo una especie de roedor, que es el ratón colilargo.
«Si me preguntas si un ratón común es susceptible a la infección por el Andes, no lo sé, lo que sí sé es que en condiciones naturales no es el hospedador más común, pero al final todo esto depende de lo que tenga a mano el virus», afirma Álvarez.
::: La hipótesis más plausible
Para el experto, lo más probable es que el primer contagio se haya producido fuera del barco, tras estar en contacto con un roedor o con sus heces, que es como se transmite el hantavirus.
Una de las vías más frecuentes es la inhalación de aerosoles o polvo contaminado con material infeccioso o a través de heridas.
Si se realiza una mala limpieza en un espacio en el que hay excrementos de roedores infectados se aerosolizan y se pueden inhalar.
De hecho, según el informe de CCAES, el itinerario que siguió el crucero a través del Atlántico Sur, tuvo múltiples escalas «en regiones remotas y ecológicamente diversas».
«Dos de los pasajeros fallecidos, habían realizado un viaje por Sudamérica, incluyendo Argentina y Chile, antes de embarcar en el crucero. Se desconoce el grado de contacto del resto de los pasajeros con la fauna local durante el viaje o antes del embarque en Ushuaia», indica el documento.
Por eso, insiste Álvarez, la hipótesis más probable es que al menos una de las tres personas fallecidas -dos de ellas eran pareja- se hubiera contagiado fuera del barco y que ya en el barco la transmisión del hantavirus fuera entre personas.
::: El barco
Además de los tres fallecidos, hay dos casos sospechosos y un contacto de alto riesgo que están a bordo del crucero, que se encuentra fondeado en Cabo Verde. Tienen fiebre y/o síntomas gastrointestinales, según Sanidad.
Para la transmisión entre personas del hantavirus tiene que haber un contacto muy estrecho y un barco reune las condiciones idóneas para que suceda.
«Esa es la tormenta perfecta, porque tienes mucha gente en un espacio muy pequeño pasando mucho tiempo juntos, con poca ventilación. Un camarote o algo así, es una situación perfecta, pero eso no es lo que va a pasar normalmente», destaca el experto de la Complutense.
De hecho, abunda en que la transmisión al tener que ser por un contacto muy estrecho es difícil en el día a día al margen de la situación que se vive dentro del barco.
«Si me preguntas, me parece que hay más probabilidades de que en algún momento nos de un susto la gripe aviar de alta patogenicidad, que esto. No va a dar lugar a una pandemia porque no se transmite bien», recalca.
::: El protocolo en las ucis
La ministra de Sanidad española, Mónica García, ha informado en rueda de prensa de que los pasajeros del barco serán repatriados desde Tenerife a sus países de origen y los 14 españoles, que todos están asíntomáticos, serán trasladados desde la isla canaria hasta el Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla de Madrid.
Aunque en principio en España no hará falta atender a ningún pasajero contagiado en una unidad de cuidados intensivos, la Sociedad Española de Medicina Intensiva, Crítica y Unidades Coronarias explica en una nota que, en general, no es necesario aislar zonas completas de la UCI ya que la transmisión entre personas es extremadamente rara.
En la mayoría de los casos basta «con aplicar precauciones estándar y de contacto».
Así, no son necesarias medidas de aislamiento de alto nivel como en el caso de otras patologías altamente contagiosas como la fiebre hemorrágica generada por la infección por el Virus del Ébola.
Los sanitarios deben aplicar precauciones estándar, incluyendo higiene de manos, uso de guantes y protección respiratoria en procedimientos que generen aerosoles.